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Na manhã do dia 09
de setembro de 2006, vindos do altiplano, da região
do vulcão Isluga, a primeira coisa que encontramos
no deserto foi o "Gigante do Atacama" (19º56'56s /
69º38'01w) medindo aproximadamente 85 m de
comprimento.
Se olharmos essa
imagem a partir do Google Earth, vemos detalhes
impossíveis de serem vistos do chão. Parece que ele
foi feito pra ser visto do alto. Reparem nas
sapatilhas de Aladim! e a vestimenta? o que é aquilo
nos joelhos? e esses braços e pernas
desproporcionais? sem falar que a cabeça não é
humana! Talvez o Eric von Daniken esteja certo.
Chegamos a carretera
panamericana. Essa rodovia liga Porto Montt a Arica.
Estamos em uma pequena cidade chamada Pozo Almonte.
Antes de Iquique,
seguimos em direção ao sul, para conhecer Cerro
Pintados. No caminho passamos pela Reserva Nacional
Pampa de Tamarugal. Que é uma área gigante de
florestamento com que parece ser uma árvore bastante
resistente à seca, o Tamarugo, mostrado ao lado.
Os Geoglifos de
Pintados (20º37'19s / 69º39'57w) são inscrições
espalhadas em pequenos cerros de mesmo nome. Há uma
estrada de aproximadamente 2 km que permite
vislumbrar uma grande parte dessas inscrições. Essa
paisagem está a 4,5 km da rodovia Panamericana.
Muito próximo de
Iquique encontramos Humberstone (20º12'31s /
69º47'45w), que era a cidade central das usinas
salitreras. Talvez pelo clima extremamente seco,
essa seja a única região do mundo que se pode
encontrar nitrato de potássio (salitre do Chile) no
solo.
Andando pelas ruas
dessa cidade fantasma, visitando a praça central, o
hotel, o mercado, a escola e o majestoso teatro, é
possível imaginar o período de glória que esse local
teve até as primeiras décadas do século passado.
Vindos de
Humberstone, temos uma descida abrupta de 1000 m,
até Iquique ao nível do mar.
Além de muito maior,
Iquique é também mais simpática que Arica. 
Iquique é uma cidade
agradável, com uma arquitetura colonial muito
fotogênica. Tem ótimos restaurantes. 
O relato do período
entre dias 10 e 19 está no link à esquerda.
Já
fui para o dia 20 de setembro. Portanto, enquanto
vocês preparavam aquela costela gorda, eu estava
fazendo 500 km de ônibus no caminho: San Pedro /
Antofagasta / Calama.
Antofagasta ao lado. 
Meu tempo está se
esgotando, amanhã cedo tenho vôo pra Santiago, mas
hoje vou aproveitar pra conhecer a última grande
cidade do norte do Chile. Como vocês podem ver, é a
mais bonita. 
Como Arica e
Iquique, Antofagasta também tem seu denso fog. Não
consegui ver sol em nenhuma delas. 
Valeu a pena fazer
500 km de ônibus no mesmo dia. 
La Portada. É assim
que ela é chamada. Essa magnífica obra de arte,
esculpida pela natureza, tem 50 m de extensão e está
a 700 m das lentes. Aquele ponto marrom no centro é
um barco de pescadores. 
La Portada deve
estar na lista dos 50 locais mais lindos do mundo.
Aqueles pontos pretos em torno são pelicanos.
