Crescer é aumentar em tamanho. Desenvolver é aumentar em qualidade. Desenvolvimento sustentável é aquela forma de organização dos sistemas produtivos que contempla simultaneamente os aspectos econômicos, sociais e ambientais. Desenvolvimento sustentável é hoje tônica mundial e está sendo perseguido intensamente pelos países ricos.
Durante o século XX, o mundo cresceu muito, em especial Energos. Multiplicamos várias vezes a população, saímos de uma incipiente economia agropastoril extrativista e nos colocamos entre as dez maiores economias industriais do mundo. Desenvolvemos uma imensa rede de infra-estrutura: rodovias, portos, energia, telefonia, etc. Foi adotado pelo nosso país o modelo internacional vigente que se caracterizou por crescimento e não por desenvolvimento e está deixando como resíduo pobreza e exclusão social, e sua resultante imediata, a violência. Gerou o que reconhecemos como a grande dívida social da sociedade brasileira, muito mais preocupante do que o endividamento externo e interno. Esse modelo está associado a uma indiscriminada exploração dos recursos naturais, o que começa a preocupar, pois o desenvolvimento sustentável preconiza também o atendimento das necessidades das gerações futuras. É o direito dos ainda não nascidos.
O ciclo de crescimento que o mundo cumpriu desde a Revolução Industrial e que atingiu vertiginosa velocidade após a Segunda Guerra Mundial está se exaurindo. A avassaladora concentração de renda em menos de 10% da população do planeta, bem como o explosivo aumento de consumo desta pequena parcela da população, está se tornando insustentável pelo agravamento rápido da pobreza no resto do mundo.
A sustentabilidade é obtida através de uma distribuição ampla da riqueza em um mercado de trabalho pleno, assegurado por novos sistemas de produção, mais racionais e preocupados com o insumo fundamental - homem. O econômico e o social estão indissoluvelmente interligados. Uma progressiva cultura de responsabilidade social corporativa precisa assegurar uma melhora contínua da qualidade de vida de todos os trabalhadores e de suas famílias. O pilar ambiental da sustentabilidade é assegurado pela geração de novas tecnologias, que proporcionem a reformulação dos múltiplos sistemas de produção, criando produtos desenhados com responsabilidade ambiental. O desenvolvimento sustentável é um desafio positivo de mudança.
